謠言
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在軍營忙活過幾日, 便又到了休憩的日子，一早, 孟管事那廂就派人讓穆兮窈過去，也不知是要說些什麽事兒。
去了孟管事的院子，他正在堂前翻閱府中近日的賬冊，見得穆兮窈，笑道：“瑤娘，告訴你個好消息，往後你便不必在將軍府和軍營兩頭跑了。”
穆兮窈一楞。
這話的意思, 是府裏有適合她的活計了。
“前陣子因著蕭軍進犯, 府裏跑了好些人，而今也空出些適合你的活來，往後你每日去王府西面灑掃灑掃幾個院落就成。”
灑掃院落？
穆兮窈有些驚詫，這活可是比在軍營竈房幫廚輕快多了, 而且也不必擔憂將歲歲一人留在將軍府。
她福身正欲道謝，卻聽孟管事又道：“對了, 侯爺特意吩咐我，說此番疫疾，之所以能研制出藥方, 你也立了不小的功，往後我會給你再漲一倍的月錢, 也會幫你和歲歲換個再大些的住處, 一會兒自會有人領著你去。”
這好事兒接連砸在頭上，一時令穆兮窈有些懵，尤是聽孟管事提起安南侯, 她更是心情覆雜，根本高興不起來, 但還是強笑著道了句“多謝孟管事”。
話音方落，就見一小廝慌慌張張而來，氣喘籲籲道：“孟管事，外頭來人了，說是什麽京城來的公公。”
聞得此言，孟管事面色微變，趕忙站起身。
京城來的人！
此事恐非同小可，他吩咐道：“快將人請進花廳去，另派人速去軍營請回侯爺！”
幾人應聲，趕忙去辦。
事出突然，孟管事此刻也無暇顧及穆兮窈，便先讓她回去好生收拾收拾東西，等後頭有空他再派人過去領她去新屋。
說罷，便急匆匆去招待那位自京城來的貴客。
穆兮窈兀自出了院子，心下暗暗猜測，應當是宮裏派來傳旨的。
她記得夢中，安南侯平定疫疾，繼而大敗蕭軍後不久，便被陛下召回了京城以受嘉獎。
只是，這戰勝蕭軍才過去多少日，恐怕連捷報都還未傳至京城，這聖旨怎的這麽快便來了？
難不成是她猜錯了？
穆兮窈滿腹納罕地回了屋，依孟管事所言，收拾起東西來。
原覺得東西還不多，可這一收拾，竟一下過去了半個多時辰。
穆兮窈累得正欲坐下喝口茶水，徐嬸和陳家嬸子來了，見得她放在床榻上的包袱，徐嬸好奇道：“瑤娘，這是收拾東西呢？”
“是啊，孟管事想讓我和歲歲搬到別處去住。”穆兮窈笑著請兩位嬸子坐下，將孟管事要給她搬屋換活的事兒給說了。
徐嬸和陳嬸都打心眼裏替穆兮窈高興，尤是陳嬸，看著穆兮窈，可謂滿眼心疼，“你趙嬸子都同我說了，你在軍營照顧病患，可是吃了不少苦，險些將命都搭了進去，府裏當時也有不少人染了疫疾，幸得你發現了念草，有了那藥方，他們才活了命，瑤娘，這都是你積下的功德，你將來定會有福報的！”
福報不福報的，穆兮窈並不在乎那些，只消她和歲歲的日子過得安安穩穩，對她而言再滿足不過，“嬸子嚴重了，此番能度過疫疾，靠著的是那些大夫，而我不過瞎貓碰上死耗子罷了。”
她並非謙遜，她確實不懂醫理，至於那藥方也並非她琢磨出來的，只是占了那做過前世之夢的便宜罷了。
穆兮窈有時在想，或是上天存著仁德與不忍，才會借她之手，去改變成千上萬人原本悲慘的結局，彌補世間憾事。
三人說話間，來領路的小廝到了。
“瑤娘，孟管事讓我帶你去新的住處，你可收拾妥當了？t”
“哦，還剩一些，麻煩小哥再等我片刻。”穆兮窈話畢，轉而又想起歲歲來，歲歲此時當是在巷子那廂和幾個孩子玩，她需得將她帶回來才行，不然一會兒若歲歲突然回來尋不著她，怕不是要著急的。
她還未言，徐嬸卻像是看出她的心思一般，提議道：“瑤娘，要不，你先去尋歲歲，剩下的我和你陳嬸幫你收拾便是。”
穆兮窈往角落的箱籠看了一眼，剩下的也就幾件衣物，都在那裏頭了，她頷首道：“那就麻煩嬸子將那箱籠裏的衣裳包起來，我很快便帶著歲歲回來。”
她道了謝，便匆匆去了後巷將歲歲帶了來，歲歲正同小月兒玩的不亦樂乎，頗有些不願意離開，但聽得娘說他們要換個大屋子住，眼睛都亮了，一路上蹦蹦跳跳，可是高興。
然快行至門口，遠遠瞧見一幫子人圍在她屋前，穆兮窈不由得秀眉蹙起。
她才離開了一會兒，這是發生了什麽。
人群中有人發現她，轉頭看來，一時間所有人的視線都向穆兮窈投來，眼神顯得格外古怪。
穆兮窈心下移竇叢生，待走近了，才瞧見那孟大媳婦擡著下頜，一副盛氣淩人的模樣，而徐嬸與陳嬸正站在門口，徐嬸手中更是緊緊攥著一件衣裳。
只一眼，穆兮窈便白了臉色。
“來得正好，你讓她自個兒說，這衣裳究竟是哪兒來的？是不是侯爺的！”孟大媳婦狠狠瞪著穆兮窈。
徐嬸聞言看了穆兮窈一眼，提聲道：“是侯爺的又如何，我都說了，先頭瑤娘去松喬苑送水，不意濕了衣裳，是侯爺好心將自己的衣裳予她披，那事我們都是知道的，我看你就是記著上回的仇，想借此報覆瑤娘！”
孟大媳婦心虛地抿了抿嘴，她的確是存了報覆的心思，若非因著這個不要臉的小寡婦，她和她家阿旺也不至於吃了那麽大的苦頭。
她就是心有不甘！
才會在方才趁著徐嬸和陳嬸幫著收拾東西的工夫，眼疾手快地進屋提了那件男子衣裳就在屋外大聲嚷嚷，抖落這瑤娘幹的醜事。
但她說的是事實，可不算冤枉了她，思至此，孟大媳婦頓時又有了底氣，輕嗤道：“一群蠢貨，你們啊，都教她騙了，我瞧著她闖進松喬苑根本有所圖謀，指不定就是為了勾引侯爺。還有，這衣裳根本不是先頭那件，大年初二那夜，我可是清清楚楚地瞧見侯爺自她屋裏出來，和進去時就不是同一件衣裳！”
說著，她轉向穆兮窈，質問道：“怎的，你敢說你和侯爺在屋裏便什麽都沒做嗎！”
穆兮窈深深看了眼徐嬸手中的衣裳。
府中不少人都見過侯爺穿這身，且這衣裳料子金貴，哪是尋常人穿的起的，更不可能會有一模一樣的兩件。
若說這衣裳不是侯爺的，他們哪裏會信！
她沈默片刻，頷首道：“這衣裳是侯爺的，那日燈會，我和歲歲偶遇了侯爺，歲歲手中的糖葫蘆臟了侯爺的衣裳，我這才讓侯爺入屋換了衣。”
“換衣？”孟大媳婦聽得這話，陡然笑出了聲兒，“可笑，當真可笑，侯爺為何偏偏要在你這廂換衣，怕不是你使計想故意勾引吧！”
見孟大媳婦越說越過分，徐嬸出聲阻止，“瑤娘都已解釋了，你不信便不信，莫要汙蔑人！這話若傳到侯爺那廂，你是不想在府裏幹了嗎！”
聽徐嬸提及安南侯，孟大媳婦面色變了變，如今她們一家可全靠將軍府給的俸祿過活，萬不能招惹了侯爺。
她神色慌亂了一瞬，但很快又鎮定自若道：“我哪是胡說，我這也是為了侯爺好，幫他驅趕那些不要臉倒貼上去的狐媚子呢。”
她怒目看向穆兮窈，“打你來的頭一日，我便看出你是個不安分的，萬萬想不到，你竟還敢打侯爺的主意！你也不照照鏡子瞧瞧你生得什麽模樣，還癡心妄想，很快侯爺便要娶妻了，那可是大戶人家的姑娘，你配嗎！”
娶妻？
穆兮窈聞言面露錯愕，她怎的未聽說過安南侯要娶妻之事。
孟大媳婦見穆兮窈變了臉色，霎時得意道：“怎的，還不知道呢，宮中來了人，那可以陛下賜婚，說是什麽姓穆的姑娘，人家是高門貴女，爹還是大官，你是個什麽玩意兒，一個帶著孩子的寡婦罷了！”
姓穆的姑娘……
穆兮窈掩在袖中的手微顫，這個姓並不多見，難不成！
她顧不得許多，看向孟管事身邊的小廝道：“侯爺要娶的，是哪家姑娘？”
那小廝楞了一瞬，旋即答：“聽聞是太常寺典簿穆致誠穆大人家的嫡女。”
方才，侯爺在花廳接了聖旨，如此喜事，不消半炷香，便已不脛而走，在府內傳播開來。
已然描述得這般清晰，怎可能還有旁人！
穆兮窈身子晃了晃，垂首看向滿目茫然的歲歲，一股子恐懼難以抑制地自心底升騰而上。
不會錯，是她那姐姐，定是她那姐姐穆兮筠！
可怎麽會，以她的家世，怎會被陛下賜婚給安南侯呢！
她究竟是如何做到的！
穆兮窈的失魂落魄都教眾人看在眼裏，孟大媳婦所言之事仿佛已經板上釘釘。
孟管事身側的小廝並不想耽誤自己的活計，見狀出聲散了人群，將穆兮窈母女領至新的住處。
這廂，確是比從前大了許多。
歲歲高興地在屋裏四處瞧，穆兮窈坐在床榻上，卻是笑不出來。
當初，她之所以選擇來掖州，一是為了尋歲歲的親爹，二則是覺得若歲歲的爹真在這裏，穆兮筠做賊心虛，斷不敢追至此處對她下手。
她要保護好歲歲，畢竟上一世歲歲和她便是被穆兮筠害死的。
前幾日，知曉安南侯便是歲歲的親爹後，她也在糾結，是否該將此事托盤而出。
可如今天家賜婚，穆兮筠的侯府主母之位可謂穩穩當當，穆兮窈只道自己愚蠢到了極點，她只想著讓歲歲認祖歸宗，或能錦衣玉食，不必跟著她吃苦受罪，卻忘了安南侯將來必會娶妻，若那主母不是個良善的，那歲歲身為庶女，豈非步她後塵。
穆兮窈不知，穆兮筠究竟是憑著什麽讓陛下為她和安南侯賜婚，或是因著鎮國公府那樁往事？
若是如此，歲歲必然是她的眼中釘肉中刺，是她的阻礙，為了順利成為侯府主母，她定會對歲歲下手。
單單憑她，真的能護住歲歲，抵抗她那嫡姐嗎！
穆兮窈朱唇抿緊，她改變主意了，無論如何她都得守住這個秘密，決不能讓安南侯知曉歲歲的身份！
因著孟大媳婦那日一鬧，穆兮窈勾引安南侯的事兒在府中悄悄傳揚開來，她在府內灑掃時，常是能瞧見路過的仆婢用微妙甚至是鄙夷的眼神瞥向她，人言可畏，穆兮窈知道，她在府中的名聲算是徹底壞了。
為了歲歲，這將軍府恐不能再待下去！
是夜，穆兮窈在屋裏收拾細軟，無意瞅見先頭安南侯給她的那枚玉鐲，她細細摩挲著溫潤的鐲子，盤算若到時沒有銀錢，便當了這鐲子，想來她和歲歲的日子能好過些。
正當她為她和歲歲謀劃將來之際，就聽得一陣輕輕的叩門聲。
天已沈沈向晚，恰是吃晚飯的時候，這時候會是誰呢。
穆兮窈心下疑惑，打開門，便見一人拘謹地站在外頭，見了她，憨厚地笑道：“瑤娘……”
“方大哥？”
穆兮窈沒想到來人是方成，她瞥了眼坐在屋內的歲歲，悄悄掩了門，走出屋去。
“方大哥來尋我，可是有什麽事兒？”她問道。
方成眼神飄忽，遲疑了片刻，方才開口，“瑤娘，你和侯爺的事兒，是真的嗎？”
穆兮窈怔了怔，抿唇露出些許苦笑，只反問：“方大哥覺得呢？”
她也不知該如何答他了，若說她和安南侯有關系，她確實沒有想過勾引那個男人，可若說毫無相幹，她和安南侯之間卻是有一個孩子！
“我自然不信。”方成忙道，“瑤娘，我知你不是那樣的人，定是他們亂嚼口舌。”
他說著，激動地上前一步，穆兮窈趕忙後退，就見他目光炯炯道：“瑤娘，其實我歡喜你許久，你若不嫌，便嫁予我，我帶你離開這兒去我老家，我堂兄前段日子來信，說他開了個酒樓，讓我回去同他一塊兒合夥，我也有些積蓄，我保證，定會讓你過上好日子！”
方成語氣誠摯，穆兮窈知道，他是真心的，可她的確沒有嫁人的打算，也不欲連累方成。
“方大哥，我……”
她還未說完，方t成便著急地打斷她，“你若顧慮歲歲，那大可不必擔憂，我會將歲歲視若己出，定不會讓她受半分委屈，瑤娘，你覺得如何，你若願意，我們過兩日便走！”
穆兮窈沈默了一瞬，仍是搖頭，“對不住，方大哥，並非你不好，只是我並未打算再嫁……”
方成唇間的笑意逐漸消散去，但他還是存著一絲希冀，小心翼翼地問道：“便……不可再考慮考慮嗎？”
穆兮窈淡淡笑了笑，意思已然再明顯不過，方成的腦袋耷拉下來，正欲離開，卻聽穆兮窈又喚了他一聲，他刷地擡首，心下頓又燃起希冀，緊接著，便見眼前的女子一副欲言又止的模樣，少頃，躊躇著開口：“方大哥，你既得要回老家，能不能順道，載我和歲歲一程？”
翌日早，孟管事正在府內庫房查點，再過陣子，待侯爺被召回京，想來好一段日子都不會回掖州，一些物件需得被一道帶回京城。
他這兩日心情好得緊，明眼可見的喜上眉梢，不僅因著他們侯爺打了勝仗，還因著陛下賜婚，很快侯府便能有女主人了。
盤查之際，有小廝來報，道侯爺回府了，召他前去說話，他忙放下手中的活計，匆匆趕去松喬苑。
到了那廂，孟管事只見他家侯爺站在窗前，望著那株含苞待發的嬌嫩海棠若有所思。
他上前施禮，稟了些府內事務，便聽他家侯爺淡聲道了句“辛苦孟叔了”。
“不過老奴分內之事，侯爺這話可是折煞老奴了。”孟管事笑道，“老奴也就只能再管幾年，若將來侯爺成親，再來這掖州，府內中饋定是要交給夫人的。”
聽得“夫人”而已，林鐸眸色微涼，孟管事不知其中內情，不曉得他根本不會奉旨娶了那穆兮筠。
他也未提，只端起茶盞輕啜了一口，似是無意般問道：“我先前言的瑤娘之事，可安排妥當了？”
孟管事倏然一楞，神色登時有些難以言喻。
因著戰後諸事繁雜，尚要處理蕭國求和之事，故而這幾日，他家侯爺都待在軍營，並未回府，想來也並未聽說府中傳得沸沸揚揚的謠言。
要說那謠言也是荒唐，竟說侯爺與那瑤娘有染，侯爺之所以關切瑤娘，想來也只是覺得她們孤兒寡母可憐罷了。
孟管事也不敢拿那些人不堪入耳的謠言去惹得林鐸不喜，只道：“老奴已按侯爺的吩咐辦了。”
聽得林鐸一聲低低的“嗯”，他想了想，覺得那事兒還是得與他家侯爺提及，便又道：“不過，那瑤娘昨日來同老奴說，她要離開將軍府了……”
林鐸喝茶的動作微滯，“她要去哪兒！”
孟管事教這分外涼沈的聲兒嚇得一楞，須臾，才答：“說是後日要跟著那方成一道回老家去，那方成也是府裏的下人，瑤娘畢竟是個寡婦，無依無靠的，想來是與那方成情投意合，決定往後帶著孩子跟著那方成過了。”
對於這事兒，孟管事是分外滿意的，無論如何，瑤娘這決定也算是聰明，待她離開，想必她和侯爺那事兒很快也不會再有人提及。
他兀自說得興起，卻未察覺坐在那廂的男人緩緩放下手中的茶盞，大掌緊攥成拳，眸光沈涼若染了霜雪，令人不寒而栗。
戌時前後，穆兮窈哄睡了歲歲，正欲歇下，卻見得窗前倏然晃過一個人影。
外頭黑漆漆的，她這新換的屋子周遭又沒住什麽人，雖說這裏是將軍府，當不會有人大著膽子偷到此處，但瞥向躺在床榻上的歲歲，穆兮窈仍是有些不安。
萬一那人強闖進來，傷了歲歲該如何是好！
她順手拔了頭上的發簪，將窗扇偷偷開了一條縫，環顧四下，並未瞧見什麽人，這才松了口氣。
然正欲闔上窗扇，半空中陡然伸出一只大掌握住了窗框，穆兮窈心猛地一顫，下意識擡手狠狠往那手背刺去。
不過那人的動作比她更快，一個反手便握住她纖細的手腕，使她動彈不得。
“是我……”
聽得這低沈熟悉的聲兒，穆兮窈楞了楞，擡首看向窗外的男人，緊繃的神經一瞬間松懈了下來。
“侯爺，您怎的……”
大晚上的，他堂堂一個安南侯，怎的在此處轉悠，當真是嚇著她了。
兩人隔窗相對而立，穆兮窈擡首望著眼前高她一頭，身姿挺拔魁梧的男人，只覺他今日有些古怪，雖面容一如既往的淡漠如水，可凝視著她的眼眸卻黑沈得厲害，甚至有些嚇人。
這般站著到底不是回事兒，穆兮窈快步開了一旁的門，卻是吃了教訓，闔了門沒讓男人入內，只在外頭對著他恭敬地福了福。
“你……要走了？”
頭頂幽幽響起男人略有些寒涼的嗓音，穆兮窈沈默了一瞬，旋即擡首看去，“是，奴婢後日便走。”
安南侯會知道此事，她一點也不意外，想是孟管事告訴他的。
無妨，他遲早都會知道。
見她坦然承認，林鐸低笑一聲，“怎的都不來同我道別？”
這聲笑，令穆兮窈略有些頭皮發緊，因這笑聲裏帶著些許自嘲，質問，還有，便是責怪。
似乎是在責怪她不告而別。
可她又有什麽可以告他的呢，如今的她只想離眼前這個男人遠遠的，若想保護好歲歲，她決不能與他糾纏不清！
她垂眸，畢恭畢敬道：“奴婢不過一卑賤的下人罷了，去留哪值得侯爺惦念，亦不敢拿這種小事去叨擾侯爺。”
她恭順卻又理所當然的模樣，令林鐸掩在袖中的手覆又攥緊幾分，“你要隨那方成一道走？你要嫁給他？”
嫁給方成？
不，穆兮窈並無這般打算。
她只是想借機跟方成一道走，若她突然帶著歲歲離開將軍府，未免顯得太過可疑，但若是跟著方成走，也算有了個正經由頭。
且她和歲歲孤兒寡母上路，到底不安全，方成是個男人，有他在旁，終歸好些。
待離掖州遠了，屆時她再做打算，看看她和歲歲要在哪處落腳紮根。
她承認，這回，她的確是卑鄙地利用了方成。
如今，既得安南侯誤會了，那誤會便誤會吧，最好徹徹底底不要再打攪她和歲歲的生活。
“是。”穆兮窈定定地看著他，“方大哥是個不錯的人，也保證了會對歲歲好，於奴婢而言，他是個不錯的歸宿。”
她風輕雲淡的語氣和堅定的眼神，無疑似一根根看不見的，紮在林鐸心口的針，他再開口，聲兒裏流露出難以隱藏的慍怒，“那他可知你隱藏了容貌，你確定以他的能力，將來一定能護得住你！還是，你要一輩子在臉上抹這黑粉來自保！”
男人逼近一步，格外高大的身軀若山一般帶給穆兮窈難以喘息的壓迫感，她不明白，他為何這般生氣，又為何要對此事緊抓不放，煩亂之下，她忍不住沖他吼道：“就算如此，又與侯爺何幹！”
話出了口，穆兮窈才意識到此話的不敬，忙垂下腦袋，弱下聲兒來，“侯爺可知，近日府中傳了些不像樣的話，那日燈會，侯爺好心送奴婢回來，不想無意教旁人瞧了去，說奴婢與侯爺之間……奴婢離開，興許是件好事。”
“便是為了這個？”她聽見對面人道，“我不在乎這些。”
“可奴婢在乎！”
穆兮窈緊接著道，“我與侯爺之間清清白白，不好因此事玷汙了侯爺的名聲。”
她只想離開，只消她帶著歲歲離開，那些她害怕的一切就都不會發生。
她想得很清楚了，就算沒有他這個爹，她一人也能將歲歲撫養長大，雖說可能給不了她錦衣玉食的生活，但至少歲歲會平靜安樂地過完這一生，不必被牽入那些無端的是非之中。
話已說至這般，想來安南侯也是睿智開明之人，定也會掂量輕重，體諒她的難處，放她離府。
正當穆兮窈在心下篤定之時，下頜卻驟然被擒住，男人稍一用力，便逼得她不得不擡首，與他對視。
“清白？”
她看見男人臉上浮著諷刺的笑意，眼神卻冷得可怕，他垂眸，粗糲的手指緩緩摩挲著她柔軟的朱唇，嗓音低沈，“你可知你染疾昏迷時，是如何喝下那碗湯藥的？”
穆兮窈雙眸微張，那唇舌相交的記憶零零碎碎湧入腦海，她難以置信地看著眼前的男人。
原來是他！
她眸光顫動，靜靜打量著林鐸，分明還是這張面容，可她突然發現自己似乎不認識他了。t
她知曉的安南侯生性淡漠，但也會偶爾露出溫柔的一面，他對她向來克制有禮，幾乎不曾逾矩，可面前的人，盯著她的眸光灼熱滾燙，赤.裸.裸毫無掩飾，是她從未見過的瘋狂。
穆兮窈頭一回因著他生出一種自骨子裏溢出的恐懼，仿若遭遇猛虎的小獸，下一刻便會有那兇狠的利爪襲來，將她徹底壓於掌下。
她退卻兩步，下意識想逃，可那遒勁有力的長臂卻是猛地圈住她的腰肢，將她牢牢禁錮在懷裏，男人沈重的身子半壓下來，溫熱的氣息落在她耳廓，她聽見他沈聲一字一句道。
“瑤娘，打那日我費盡心思進了你屋開始，便沒想過讓你我之間再有什麽清白……”
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在軍營忙活過幾日, 便又到了休憩的日子，一早, 孟管事那廂就派人讓穆兮窈過去，也不知是要說些什麽事兒。
去了孟管事的院子，他正在堂前翻閱府中近日的賬冊，見得穆兮窈，笑道：“瑤娘，告訴你個好消息，往後你便不必在將軍府和軍營兩頭跑了。”
穆兮窈一楞。
這話的意思, 是府裏有適合她的活計了。
“前陣子因著蕭軍進犯, 府裏跑了好些人，而今也空出些適合你的活來，往後你每日去王府西面灑掃灑掃幾個院落就成。”
灑掃院落？
穆兮窈有些驚詫，這活可是比在軍營竈房幫廚輕快多了, 而且也不必擔憂將歲歲一人留在將軍府。
她福身正欲道謝，卻聽孟管事又道：“對了, 侯爺特意吩咐我，說此番疫疾，之所以能研制出藥方, 你也立了不小的功，往後我會給你再漲一倍的月錢, 也會幫你和歲歲換個再大些的住處, 一會兒自會有人領著你去。”
這好事兒接連砸在頭上，一時令穆兮窈有些懵，尤是聽孟管事提起安南侯, 她更是心情覆雜，根本高興不起來, 但還是強笑著道了句“多謝孟管事”。
話音方落，就見一小廝慌慌張張而來，氣喘籲籲道：“孟管事，外頭來人了，說是什麽京城來的公公。”
聞得此言，孟管事面色微變，趕忙站起身。
京城來的人！
此事恐非同小可，他吩咐道：“快將人請進花廳去，另派人速去軍營請回侯爺！”
幾人應聲，趕忙去辦。
事出突然，孟管事此刻也無暇顧及穆兮窈，便先讓她回去好生收拾收拾東西，等後頭有空他再派人過去領她去新屋。
說罷，便急匆匆去招待那位自京城來的貴客。
穆兮窈兀自出了院子，心下暗暗猜測，應當是宮裏派來傳旨的。
她記得夢中，安南侯平定疫疾，繼而大敗蕭軍後不久，便被陛下召回了京城以受嘉獎。
只是，這戰勝蕭軍才過去多少日，恐怕連捷報都還未傳至京城，這聖旨怎的這麽快便來了？
難不成是她猜錯了？
穆兮窈滿腹納罕地回了屋，依孟管事所言，收拾起東西來。
原覺得東西還不多，可這一收拾，竟一下過去了半個多時辰。
穆兮窈累得正欲坐下喝口茶水，徐嬸和陳家嬸子來了，見得她放在床榻上的包袱，徐嬸好奇道：“瑤娘，這是收拾東西呢？”
“是啊，孟管事想讓我和歲歲搬到別處去住。”穆兮窈笑著請兩位嬸子坐下，將孟管事要給她搬屋換活的事兒給說了。
徐嬸和陳嬸都打心眼裏替穆兮窈高興，尤是陳嬸，看著穆兮窈，可謂滿眼心疼，“你趙嬸子都同我說了，你在軍營照顧病患，可是吃了不少苦，險些將命都搭了進去，府裏當時也有不少人染了疫疾，幸得你發現了念草，有了那藥方，他們才活了命，瑤娘，這都是你積下的功德，你將來定會有福報的！”
福報不福報的，穆兮窈並不在乎那些，只消她和歲歲的日子過得安安穩穩，對她而言再滿足不過，“嬸子嚴重了，此番能度過疫疾，靠著的是那些大夫，而我不過瞎貓碰上死耗子罷了。”
她並非謙遜，她確實不懂醫理，至於那藥方也並非她琢磨出來的，只是占了那做過前世之夢的便宜罷了。
穆兮窈有時在想，或是上天存著仁德與不忍，才會借她之手，去改變成千上萬人原本悲慘的結局，彌補世間憾事。
三人說話間，來領路的小廝到了。
“瑤娘，孟管事讓我帶你去新的住處，你可收拾妥當了？t”
“哦，還剩一些，麻煩小哥再等我片刻。”穆兮窈話畢，轉而又想起歲歲來，歲歲此時當是在巷子那廂和幾個孩子玩，她需得將她帶回來才行，不然一會兒若歲歲突然回來尋不著她，怕不是要著急的。
她還未言，徐嬸卻像是看出她的心思一般，提議道：“瑤娘，要不，你先去尋歲歲，剩下的我和你陳嬸幫你收拾便是。”
穆兮窈往角落的箱籠看了一眼，剩下的也就幾件衣物，都在那裏頭了，她頷首道：“那就麻煩嬸子將那箱籠裏的衣裳包起來，我很快便帶著歲歲回來。”
她道了謝，便匆匆去了後巷將歲歲帶了來，歲歲正同小月兒玩的不亦樂乎，頗有些不願意離開，但聽得娘說他們要換個大屋子住，眼睛都亮了，一路上蹦蹦跳跳，可是高興。
然快行至門口，遠遠瞧見一幫子人圍在她屋前，穆兮窈不由得秀眉蹙起。
她才離開了一會兒，這是發生了什麽。
人群中有人發現她，轉頭看來，一時間所有人的視線都向穆兮窈投來，眼神顯得格外古怪。
穆兮窈心下移竇叢生，待走近了，才瞧見那孟大媳婦擡著下頜，一副盛氣淩人的模樣，而徐嬸與陳嬸正站在門口，徐嬸手中更是緊緊攥著一件衣裳。
只一眼，穆兮窈便白了臉色。
“來得正好，你讓她自個兒說，這衣裳究竟是哪兒來的？是不是侯爺的！”孟大媳婦狠狠瞪著穆兮窈。
徐嬸聞言看了穆兮窈一眼，提聲道：“是侯爺的又如何，我都說了，先頭瑤娘去松喬苑送水，不意濕了衣裳，是侯爺好心將自己的衣裳予她披，那事我們都是知道的，我看你就是記著上回的仇，想借此報覆瑤娘！”
孟大媳婦心虛地抿了抿嘴，她的確是存了報覆的心思，若非因著這個不要臉的小寡婦，她和她家阿旺也不至於吃了那麽大的苦頭。
她就是心有不甘！
才會在方才趁著徐嬸和陳嬸幫著收拾東西的工夫，眼疾手快地進屋提了那件男子衣裳就在屋外大聲嚷嚷，抖落這瑤娘幹的醜事。
但她說的是事實，可不算冤枉了她，思至此，孟大媳婦頓時又有了底氣，輕嗤道：“一群蠢貨，你們啊，都教她騙了，我瞧著她闖進松喬苑根本有所圖謀，指不定就是為了勾引侯爺。還有，這衣裳根本不是先頭那件，大年初二那夜，我可是清清楚楚地瞧見侯爺自她屋裏出來，和進去時就不是同一件衣裳！”
說著，她轉向穆兮窈，質問道：“怎的，你敢說你和侯爺在屋裏便什麽都沒做嗎！”
穆兮窈深深看了眼徐嬸手中的衣裳。
府中不少人都見過侯爺穿這身，且這衣裳料子金貴，哪是尋常人穿的起的，更不可能會有一模一樣的兩件。
若說這衣裳不是侯爺的，他們哪裏會信！
她沈默片刻，頷首道：“這衣裳是侯爺的，那日燈會，我和歲歲偶遇了侯爺，歲歲手中的糖葫蘆臟了侯爺的衣裳，我這才讓侯爺入屋換了衣。”
“換衣？”孟大媳婦聽得這話，陡然笑出了聲兒，“可笑，當真可笑，侯爺為何偏偏要在你這廂換衣，怕不是你使計想故意勾引吧！”
見孟大媳婦越說越過分，徐嬸出聲阻止，“瑤娘都已解釋了，你不信便不信，莫要汙蔑人！這話若傳到侯爺那廂，你是不想在府裏幹了嗎！”
聽徐嬸提及安南侯，孟大媳婦面色變了變，如今她們一家可全靠將軍府給的俸祿過活，萬不能招惹了侯爺。
她神色慌亂了一瞬，但很快又鎮定自若道：“我哪是胡說，我這也是為了侯爺好，幫他驅趕那些不要臉倒貼上去的狐媚子呢。”
她怒目看向穆兮窈，“打你來的頭一日，我便看出你是個不安分的，萬萬想不到，你竟還敢打侯爺的主意！你也不照照鏡子瞧瞧你生得什麽模樣，還癡心妄想，很快侯爺便要娶妻了，那可是大戶人家的姑娘，你配嗎！”
娶妻？
穆兮窈聞言面露錯愕，她怎的未聽說過安南侯要娶妻之事。
孟大媳婦見穆兮窈變了臉色，霎時得意道：“怎的，還不知道呢，宮中來了人，那可以陛下賜婚，說是什麽姓穆的姑娘，人家是高門貴女，爹還是大官，你是個什麽玩意兒，一個帶著孩子的寡婦罷了！”
姓穆的姑娘……
穆兮窈掩在袖中的手微顫，這個姓並不多見，難不成！
她顧不得許多，看向孟管事身邊的小廝道：“侯爺要娶的，是哪家姑娘？”
那小廝楞了一瞬，旋即答：“聽聞是太常寺典簿穆致誠穆大人家的嫡女。”
方才，侯爺在花廳接了聖旨，如此喜事，不消半炷香，便已不脛而走，在府內傳播開來。
已然描述得這般清晰，怎可能還有旁人！
穆兮窈身子晃了晃，垂首看向滿目茫然的歲歲，一股子恐懼難以抑制地自心底升騰而上。
不會錯，是她那姐姐，定是她那姐姐穆兮筠！
可怎麽會，以她的家世，怎會被陛下賜婚給安南侯呢！
她究竟是如何做到的！
穆兮窈的失魂落魄都教眾人看在眼裏，孟大媳婦所言之事仿佛已經板上釘釘。
孟管事身側的小廝並不想耽誤自己的活計，見狀出聲散了人群，將穆兮窈母女領至新的住處。
這廂，確是比從前大了許多。
歲歲高興地在屋裏四處瞧，穆兮窈坐在床榻上，卻是笑不出來。
當初，她之所以選擇來掖州，一是為了尋歲歲的親爹，二則是覺得若歲歲的爹真在這裏，穆兮筠做賊心虛，斷不敢追至此處對她下手。
她要保護好歲歲，畢竟上一世歲歲和她便是被穆兮筠害死的。
前幾日，知曉安南侯便是歲歲的親爹後，她也在糾結，是否該將此事托盤而出。
可如今天家賜婚，穆兮筠的侯府主母之位可謂穩穩當當，穆兮窈只道自己愚蠢到了極點，她只想著讓歲歲認祖歸宗，或能錦衣玉食，不必跟著她吃苦受罪，卻忘了安南侯將來必會娶妻，若那主母不是個良善的，那歲歲身為庶女，豈非步她後塵。
穆兮窈不知，穆兮筠究竟是憑著什麽讓陛下為她和安南侯賜婚，或是因著鎮國公府那樁往事？
若是如此，歲歲必然是她的眼中釘肉中刺，是她的阻礙，為了順利成為侯府主母，她定會對歲歲下手。
單單憑她，真的能護住歲歲，抵抗她那嫡姐嗎！
穆兮窈朱唇抿緊，她改變主意了，無論如何她都得守住這個秘密，決不能讓安南侯知曉歲歲的身份！
因著孟大媳婦那日一鬧，穆兮窈勾引安南侯的事兒在府中悄悄傳揚開來，她在府內灑掃時，常是能瞧見路過的仆婢用微妙甚至是鄙夷的眼神瞥向她，人言可畏，穆兮窈知道，她在府中的名聲算是徹底壞了。
為了歲歲，這將軍府恐不能再待下去！
是夜，穆兮窈在屋裏收拾細軟，無意瞅見先頭安南侯給她的那枚玉鐲，她細細摩挲著溫潤的鐲子，盤算若到時沒有銀錢，便當了這鐲子，想來她和歲歲的日子能好過些。
正當她為她和歲歲謀劃將來之際，就聽得一陣輕輕的叩門聲。
天已沈沈向晚，恰是吃晚飯的時候，這時候會是誰呢。
穆兮窈心下疑惑，打開門，便見一人拘謹地站在外頭，見了她，憨厚地笑道：“瑤娘……”
“方大哥？”
穆兮窈沒想到來人是方成，她瞥了眼坐在屋內的歲歲，悄悄掩了門，走出屋去。
“方大哥來尋我，可是有什麽事兒？”她問道。
方成眼神飄忽，遲疑了片刻，方才開口，“瑤娘，你和侯爺的事兒，是真的嗎？”
穆兮窈怔了怔，抿唇露出些許苦笑，只反問：“方大哥覺得呢？”
她也不知該如何答他了，若說她和安南侯有關系，她確實沒有想過勾引那個男人，可若說毫無相幹，她和安南侯之間卻是有一個孩子！
“我自然不信。”方成忙道，“瑤娘，我知你不是那樣的人，定是他們亂嚼口舌。”
他說著，激動地上前一步，穆兮窈趕忙後退，就見他目光炯炯道：“瑤娘，其實我歡喜你許久，你若不嫌，便嫁予我，我帶你離開這兒去我老家，我堂兄前段日子來信，說他開了個酒樓，讓我回去同他一塊兒合夥，我也有些積蓄，我保證，定會讓你過上好日子！”
方成語氣誠摯，穆兮窈知道，他是真心的，可她的確沒有嫁人的打算，也不欲連累方成。
“方大哥，我……”
她還未說完，方t成便著急地打斷她，“你若顧慮歲歲，那大可不必擔憂，我會將歲歲視若己出，定不會讓她受半分委屈，瑤娘，你覺得如何，你若願意，我們過兩日便走！”
穆兮窈沈默了一瞬，仍是搖頭，“對不住，方大哥，並非你不好，只是我並未打算再嫁……”
方成唇間的笑意逐漸消散去，但他還是存著一絲希冀，小心翼翼地問道：“便……不可再考慮考慮嗎？”
穆兮窈淡淡笑了笑，意思已然再明顯不過，方成的腦袋耷拉下來，正欲離開，卻聽穆兮窈又喚了他一聲，他刷地擡首，心下頓又燃起希冀，緊接著，便見眼前的女子一副欲言又止的模樣，少頃，躊躇著開口：“方大哥，你既得要回老家，能不能順道，載我和歲歲一程？”
翌日早，孟管事正在府內庫房查點，再過陣子，待侯爺被召回京，想來好一段日子都不會回掖州，一些物件需得被一道帶回京城。
他這兩日心情好得緊，明眼可見的喜上眉梢，不僅因著他們侯爺打了勝仗，還因著陛下賜婚，很快侯府便能有女主人了。
盤查之際，有小廝來報，道侯爺回府了，召他前去說話，他忙放下手中的活計，匆匆趕去松喬苑。
到了那廂，孟管事只見他家侯爺站在窗前，望著那株含苞待發的嬌嫩海棠若有所思。
他上前施禮，稟了些府內事務，便聽他家侯爺淡聲道了句“辛苦孟叔了”。
“不過老奴分內之事，侯爺這話可是折煞老奴了。”孟管事笑道，“老奴也就只能再管幾年，若將來侯爺成親，再來這掖州，府內中饋定是要交給夫人的。”
聽得“夫人”而已，林鐸眸色微涼，孟管事不知其中內情，不曉得他根本不會奉旨娶了那穆兮筠。
他也未提，只端起茶盞輕啜了一口，似是無意般問道：“我先前言的瑤娘之事，可安排妥當了？”
孟管事倏然一楞，神色登時有些難以言喻。
因著戰後諸事繁雜，尚要處理蕭國求和之事，故而這幾日，他家侯爺都待在軍營，並未回府，想來也並未聽說府中傳得沸沸揚揚的謠言。
要說那謠言也是荒唐，竟說侯爺與那瑤娘有染，侯爺之所以關切瑤娘，想來也只是覺得她們孤兒寡母可憐罷了。
孟管事也不敢拿那些人不堪入耳的謠言去惹得林鐸不喜，只道：“老奴已按侯爺的吩咐辦了。”
聽得林鐸一聲低低的“嗯”，他想了想，覺得那事兒還是得與他家侯爺提及，便又道：“不過，那瑤娘昨日來同老奴說，她要離開將軍府了……”
林鐸喝茶的動作微滯，“她要去哪兒！”
孟管事教這分外涼沈的聲兒嚇得一楞，須臾，才答：“說是後日要跟著那方成一道回老家去，那方成也是府裏的下人，瑤娘畢竟是個寡婦，無依無靠的，想來是與那方成情投意合，決定往後帶著孩子跟著那方成過了。”
對於這事兒，孟管事是分外滿意的，無論如何，瑤娘這決定也算是聰明，待她離開，想必她和侯爺那事兒很快也不會再有人提及。
他兀自說得興起，卻未察覺坐在那廂的男人緩緩放下手中的茶盞，大掌緊攥成拳，眸光沈涼若染了霜雪，令人不寒而栗。
戌時前後，穆兮窈哄睡了歲歲，正欲歇下，卻見得窗前倏然晃過一個人影。
外頭黑漆漆的，她這新換的屋子周遭又沒住什麽人，雖說這裏是將軍府，當不會有人大著膽子偷到此處，但瞥向躺在床榻上的歲歲，穆兮窈仍是有些不安。
萬一那人強闖進來，傷了歲歲該如何是好！
她順手拔了頭上的發簪，將窗扇偷偷開了一條縫，環顧四下，並未瞧見什麽人，這才松了口氣。
然正欲闔上窗扇，半空中陡然伸出一只大掌握住了窗框，穆兮窈心猛地一顫，下意識擡手狠狠往那手背刺去。
不過那人的動作比她更快，一個反手便握住她纖細的手腕，使她動彈不得。
“是我……”
聽得這低沈熟悉的聲兒，穆兮窈楞了楞，擡首看向窗外的男人，緊繃的神經一瞬間松懈了下來。
“侯爺，您怎的……”
大晚上的，他堂堂一個安南侯，怎的在此處轉悠，當真是嚇著她了。
兩人隔窗相對而立，穆兮窈擡首望著眼前高她一頭，身姿挺拔魁梧的男人，只覺他今日有些古怪，雖面容一如既往的淡漠如水，可凝視著她的眼眸卻黑沈得厲害，甚至有些嚇人。
這般站著到底不是回事兒，穆兮窈快步開了一旁的門，卻是吃了教訓，闔了門沒讓男人入內，只在外頭對著他恭敬地福了福。
“你……要走了？”
頭頂幽幽響起男人略有些寒涼的嗓音，穆兮窈沈默了一瞬，旋即擡首看去，“是，奴婢後日便走。”
安南侯會知道此事，她一點也不意外，想是孟管事告訴他的。
無妨，他遲早都會知道。
見她坦然承認，林鐸低笑一聲，“怎的都不來同我道別？”
這聲笑，令穆兮窈略有些頭皮發緊，因這笑聲裏帶著些許自嘲，質問，還有，便是責怪。
似乎是在責怪她不告而別。
可她又有什麽可以告他的呢，如今的她只想離眼前這個男人遠遠的，若想保護好歲歲，她決不能與他糾纏不清！
她垂眸，畢恭畢敬道：“奴婢不過一卑賤的下人罷了，去留哪值得侯爺惦念，亦不敢拿這種小事去叨擾侯爺。”
她恭順卻又理所當然的模樣，令林鐸掩在袖中的手覆又攥緊幾分，“你要隨那方成一道走？你要嫁給他？”
嫁給方成？
不，穆兮窈並無這般打算。
她只是想借機跟方成一道走，若她突然帶著歲歲離開將軍府，未免顯得太過可疑，但若是跟著方成走，也算有了個正經由頭。
且她和歲歲孤兒寡母上路，到底不安全，方成是個男人，有他在旁，終歸好些。
待離掖州遠了，屆時她再做打算，看看她和歲歲要在哪處落腳紮根。
她承認，這回，她的確是卑鄙地利用了方成。
如今，既得安南侯誤會了，那誤會便誤會吧，最好徹徹底底不要再打攪她和歲歲的生活。
“是。”穆兮窈定定地看著他，“方大哥是個不錯的人，也保證了會對歲歲好，於奴婢而言，他是個不錯的歸宿。”
她風輕雲淡的語氣和堅定的眼神，無疑似一根根看不見的，紮在林鐸心口的針，他再開口，聲兒裏流露出難以隱藏的慍怒，“那他可知你隱藏了容貌，你確定以他的能力，將來一定能護得住你！還是，你要一輩子在臉上抹這黑粉來自保！”
男人逼近一步，格外高大的身軀若山一般帶給穆兮窈難以喘息的壓迫感，她不明白，他為何這般生氣，又為何要對此事緊抓不放，煩亂之下，她忍不住沖他吼道：“就算如此，又與侯爺何幹！”
話出了口，穆兮窈才意識到此話的不敬，忙垂下腦袋，弱下聲兒來，“侯爺可知，近日府中傳了些不像樣的話，那日燈會，侯爺好心送奴婢回來，不想無意教旁人瞧了去，說奴婢與侯爺之間……奴婢離開，興許是件好事。”
“便是為了這個？”她聽見對面人道，“我不在乎這些。”
“可奴婢在乎！”
穆兮窈緊接著道，“我與侯爺之間清清白白，不好因此事玷汙了侯爺的名聲。”
她只想離開，只消她帶著歲歲離開，那些她害怕的一切就都不會發生。
她想得很清楚了，就算沒有他這個爹，她一人也能將歲歲撫養長大，雖說可能給不了她錦衣玉食的生活，但至少歲歲會平靜安樂地過完這一生，不必被牽入那些無端的是非之中。
話已說至這般，想來安南侯也是睿智開明之人，定也會掂量輕重，體諒她的難處，放她離府。
正當穆兮窈在心下篤定之時，下頜卻驟然被擒住，男人稍一用力，便逼得她不得不擡首，與他對視。
“清白？”
她看見男人臉上浮著諷刺的笑意，眼神卻冷得可怕，他垂眸，粗糲的手指緩緩摩挲著她柔軟的朱唇，嗓音低沈，“你可知你染疾昏迷時，是如何喝下那碗湯藥的？”
穆兮窈雙眸微張，那唇舌相交的記憶零零碎碎湧入腦海，她難以置信地看著眼前的男人。
原來是他！
她眸光顫動，靜靜打量著林鐸，分明還是這張面容，可她突然發現自己似乎不認識他了。t
她知曉的安南侯生性淡漠，但也會偶爾露出溫柔的一面，他對她向來克制有禮，幾乎不曾逾矩，可面前的人，盯著她的眸光灼熱滾燙，赤.裸.裸毫無掩飾，是她從未見過的瘋狂。
穆兮窈頭一回因著他生出一種自骨子裏溢出的恐懼，仿若遭遇猛虎的小獸，下一刻便會有那兇狠的利爪襲來，將她徹底壓於掌下。
她退卻兩步，下意識想逃，可那遒勁有力的長臂卻是猛地圈住她的腰肢，將她牢牢禁錮在懷裏，男人沈重的身子半壓下來，溫熱的氣息落在她耳廓，她聽見他沈聲一字一句道。
“瑤娘，打那日我費盡心思進了你屋開始，便沒想過讓你我之間再有什麽清白……”
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